Kanchipuram aux 125 temples…  A peine arrivé, j’ai eu envie de fuir Mahabalipuram… J’ai découvert mon propre Temple du Rivage à Tiger cave…

Le seul intérêt pour moi fut de me noyer dans le flot tumultueux de couleurs où dominait le rouge des saris et le noir des parures de cheveux des femmes et celui des senteurs des nombreux stands d’offrandes et de souvenirs religieux.

Puis, nous nous sommes rendus au plus ancien temple de la ville, le Kailashanatha temple, dédié à Shiva, que nous avons parcouru au pas de course et qui aurait mérité une visite plus approfondie.

Nous avons pris le temps de musarder à travers la ville, dans une Inde authentique, sans touristes Nous avons pu nous régaler en dégustant des en-cas de cuisine de rue alléchante et plus tard dans la soirée dans l’excellent restaurant de notre agréable et, cette fois-ci, très douillet hôtel.

Nous avons eu la surprise agréable le lendemain matin de voyager pendant six heures pour Mahabalipuram, dans un bus ordinaire de très correct confort.

Nous n’avions pas du tout la même conception du « très bien » car la chambre s’avéra très inconfortable, sans fenêtre sur l’extérieur, mais donnant sur le couloir desservant toutes les chambres de l’étage. Et voilà Roger qui l’ouvre en grand pour obtenir de l’air et se met nu dans la foulée.

– Mais, enfin, tu ne vas pas rester à poil la fenêtre grande ouverte ! Ou tu la fermes ou tu te mets au moins un caleçon ou une serviette autour de la taille.

– Si les gens ne regardaient pas ils ne me verraient pas ! Ils n’ont qu’à ne pas regarder !

C’est cette nuit-là que je réalisai que Roger ne pouvait pas dormir lumière éteinte. Nous avons tous deux effectué toute la nuit un ballet du lit à l’interrupteur et de l’interrupteur au lit. Sans un mot, je me levais éteindre dès que j’étais réveillé par la lumière et lui, sans un mot, se levait allumer, réveillé par l’obscurité.

Plus tard, après avoir déjeuné et semé mon compagnon de voyage, j’ai escaladé la colline à partir de cette énorme Krishna butter ball de pierre qui semble tenir en équilibre sur une pente depuis, dit-on, 1300 ans. En suivant plusieurs sentiers qui serpentent à travers le granite, j’ai découvert différents petits temples et grottes ornés de statues et de bas-reliefs.

Une foule trop nombreuse m’a dissuadé de visiter les cinq rathas   et le temple du rivage.

Le village des pêcheurs

Par le plus grand des hasards, j’ai retrouvé dans cette multitude de touristes, mon amie Anne qui m’avait annoncé effectivement qu’elle visiterait Mahabalipuram aux mêmes dates que moi. Et, autre curieuse coïncidence, elle occupait une chambre dans un hôtel juste en face du nôtre.

Nous avons loué un tuk-tuk pour nous rendre dans un petit village de pêcheurs autrefois dévasté par le tsunami de 2004 et reconstitué un peu plus haut dans les terres.

La pauvreté, la simplicité, mais surtout l’authenticité du lieu m’ont incité à me recueillir un instant. Dans ce temple si modeste, loin de la foule des touristes, je me suis senti pénétré d’une apaisante bienfaisance, comme si je ressentais ici la présence protectrice d’une divinité.

 Ensuite, ce garçon de trente ans et sa femme de vingt-quatre, nous ont conduits chez eux pour nous montrer leur maison, intérieur, extérieur, leur temple domestique, les photos de leur fils en garde ce jour-là chez la grand-mère. Ils nous ont offert à déjeuner.

– Je suis désolé, seulement du riz et des légumes. Je n’ai pas pu aller pêcher aujourd’hui tant la mer est déchaînée depuis trois jours.

Pas de poissons, pas d’argent.

Nous avons voulu payer notre repas. Ils s’y sont formellement opposé.

– On vous a invité par amitié, pour partager un moment avec vous, pas pour l’argent.

Nous avons laissé l’équivalent de ce que nous aurions payé au restaurant en précisant que c’était un cadeau pour le petit et non la note du repas.

Alors, il nous a conduits aux fouilles archéologiques, en principe interdites au public, d’un temple enseveli par un tsunami il y a soixante-dix ans et exhumé par celui de 2004. Le site de tiger cave

Cette rencontre fut vraiment un moment magique.

S’agirait-il des vestiges d’un gigantesque lingam ? La forme phallique de cette pierre le laisserait penser, mais nous n’avons pas pu obtenir de renseignements à son sujet.

Retour au réel avec Roger qui commença  à chicaner à nouveau à propos du départ du lendemain pour Tiruvannamalai. Un plan vraiment pourri – cinq heures trente de voyage en bus avec changement dans un village inconnu, contre deux heures trente en voiture. J’ai coupé court à la discussion, ne voulant pas me gâcher la fin de cette magnifique journée par une dispute. Et je suis sorti réserver un taxi puis dîner avec Anne.

De retour à la chambre je lui lançai :

–  Je pars en voiture demain à 8h30, je prends les frais à ma charge. Si tu veux venir tu viens, si tu ne veux pas, tu prends le bus.

Eh bien, il a trouvé à redire. Comme il recommençait à couper les cheveux en dix, je suis sorti me promener. Le genre d’individu qui prend systématiquement le contre-pied de ce que vous dites ou de ce que vous proposez, qui, sous des apparences aimables et doucereuses et un ton mielleux, vous manipule et ne vous fait faire tyranniquement que ce qu’il veut, en vous culpabilisant si vous ne le suivez pas dans ses desiderata.

Il va me gâcher tout mon voyage, je le sens, je le sais. Dans trois jours, arrivé à Pondichery, je le largue.